Mitt standpunkt til spørsmålet om liv andre steder i universet — og her betyr det spesielt intelligent liv– har omtrent alltid vært følgende: Ja, selvfølgelig! Og argumentasjonen min er selvsagt bunnsolid: For det er jo så hinsides, uforståelig, latterlig mye plass i det eldgamle universet, og, jeg mener, vi er jo intelligente, og det virker jo ganske umulig at vi skulle være de eneste, det skulle egentlig bare mangle, og … eehm … Hallo, det må jo være … andre … Men tenk så gøy, da! Hallo!

Ok, kanskje ikke fullt så bunnsolid, når man tenker etter. Likevel klarer jeg ikke la være å tenke på “vi kan umulig være de eneste i HELE FØKKINGS UNIVERSET” som et gyldig nok argument. En av seniorforskerne og all-round awesome guy i SETI, Seth Shostak, bruker en versjon av dette argumentet selv, og krydrer det med Ordet Vitenskapsfolket Hater: Ville ikke vi mennesker vært litt av et statistisk mirakel, dersom vi var alene? Men hvor gyldig er dette argumentet i vitenskapelig sammenheng?

Ta turen over og les, og gjør deg gjerne opp en mening selv, så vi kan snakke sammen i kommentarfeltet!

(Phear my mad photoshop skillz. Klikk for full størrelse)

Sanal Edamaruku holder Norgesturné, og stikker innom Skeptikere på puben Oslo! Foredraget han skal holde er i samarbeid med Skepsis, og kan oppsummeres på følgende måte:

Extra-ordinary powers and capacities are attributed to Indian holy men and gurus since long time. Stories of fakirs who fly over carpets, or survive decades without food are common. Popular religious myths tell about attaining powers by long and hard meditation techniques. Some popular myths tell about the mixing of magical herbs and secret holy words to get supra-human powers. 

Having these popular myths in the mindset of people, charlatans use pranks and tricks to win the faith of the gullible. Some pretend to be protector of the faithful, while some others sell the “power” for a price. The gurus easily become very rich and politically powerful. Some acquire huge personal wealth by invoking mythological images. In some cases, when psychopaths are presented as incarnation of god, thousands follow them. They loot money from the naive believers and from governments. The victims of gurus, holy men and charlatans live in fear, permanently exploited. 

Sanal Edamaruku, now President of Rationalist International, who spent more than thirty five years to educate Indian public about the dangerous influence of holy men, tells the story…

Et intervju med Edamaruku kan forøvrig høres i en tidligere episode av Saltklypa, og litt om hvorfor han har vært i Skandinavia de siste månedene kan du blant annet finne ut dersom du går til arrangementets hjemmeside, eventuelt på Facebook.

Det kjipe er jo at jeg ikke rekker det. Men da er det jo flott at han skal holde enda et foredrag noen dager senere, nærmere bestemt 13. mars på Humanismens hus i Oslo! Fett. (For de som måtte befinne seg i andre deler av landet kan jeg røpe at Sanal tar turen både til Bergen og Trondheim i disse dager.)

Ses vi?

Skepchick er, for de uinvidde, et internasjonalt nettverk av skeptikerblogger, grunnlagt av Rebecca Watson. Bloggerne er i hovedsak kvinner, og vi skriver om både vitenskap og pseudovitenskap fra et skeptisk ståsted, og med et feministisk tilsnitt. Nettverket har vokst sakte men sikkert gjennom tidene, og har forgreinet seg til en spansk og en svensk versjon, en av og for tenåringer, en med LHBT-tema, og en som tar for seg skjæringspunktet mellom kunst, vitenskap og nerderi. Nå er endelig nordmennenes tur kommet, og jeg er en av de som var så heldig å bli spurt om å bidra.

Så langt er vi syv bloggere tilknyttet Skepchick Norge. Gå til skepchick.no for å lese introduksjons-innlegget, skrevet av sjefsnerd Veronica. Mer kommer (i motsetning til på denne bloggen) allerede imorgen!

Følg også:

• Skepchick Norge på Facebook
• Skepchick Norge på Twitter

Nå har jeg et par ting å nevne, som er viktige ting å nevne fordi de har med hva jeg har drevet med og ikke drevet med hva gjelder aktiviteter relevant for bloggen min. Som for eksempel at 2012 var året da jeg gikk ut av styret til Skepsis, og for så vidt for Kritisk masse, selv om jeg vil være med og være rådgiver og heiagjeng for konferansen i fremtiden. Men at jeg fremdeles er med i Skeptikere på puben Oslo, og vi har noe kult i vente den 26. (bestill billetter til noe kult allerede nå!)

Jeg fortsetter også med Saltklypa, men her skjer det også rare ting. Les mer på bloggen vår.

Andre har vært flinkere til å blogge enn meg. Hvis jeg skal trekke frem et par eksempler, så har Kjetil Hope laget en liste han har kalt Hyllest til fornuftens fanebærere. 50 av dem, faktisk, fordelt på fem deler. Og jeg noterer meg lille julaften som dagen jeg altså kom på denne lista (Ja, det lurer jeg også på. Men det varmer).

På bussen i stad leste jeg også årskavalkaden til en annen venn, nemlig Dan Raoul. Han skriver ekstremt bra om hvordan året hans gikk. Trust me, les den.

Så, altså, WordPress-alvenes infografiske årskavalkade, som kan skryte av hele FIRE innlegg. Et utdrag:

600 people reached the top of Mt. Everest in 2012. This blog got about 2 400 views in 2012. If every person who reached the top of Mt. Everest viewed this blog, it would have taken 4 years to get that many views.

Pass deg, Gunnar Tjomlid, så jeg ikke tar deg igjen, lissom. Her er hele, for de interesserte.

Jeg starter like godt 2013 med sjampis i Tel Aviv, som man jo gjør. L’chaim!

Ses neste år. Jeg lover!

*glitrende signatur-bilde her*

Jeg skal bare si et par-tre korte ting om dette. Det første er at jeg er heftig begeistret og hopper opp og ned som en liten fireåring på julaften for at statskanalen har gått med på å sende kritisk undersøkelse av alternativ behandling i fineste Teddy TV-underholdningsstil ut til det ganske land.

Det andre er at programmet har finfine folk med på lasset: Andreas Wahl er programleder, og Jan-Ole Hesselberg skal også dukke opp innimellom og fortelle om relevante ting som foregår i hjernen. Han har mer info på bloggen sin her, gå og les!

Den tredje tingen som jeg er nødt til å nevne før det er for sent, er at premieren på Folkeopplysningen slett ikke trengs å nytes hjemme alene. Bor du på riktig kant av landet, kan du nemlig bli med Skeptikere på puben Oslo på Dubliner i Rådhusgata og se den der! Sjekk ut siden vår, og/eller meld deg gjerne på ansiktsbok-arrangementet.

Hurra!

Jeg var så heldig å bli spurt av Humanistisk Ungdoms sommerleir sine arrangører om jeg kunne bidra, da jeg visstnok kunne en ting eller to om astronomi. Det er et fagområde som de gjerne ville innom, for et tema som lå litt i bakgrunnen for leiren var nemlig verdens undergang i 2012 og diverse andre lurendreierier. Da kunne det jo være greit å vite hvordan astronomene ser på dette med endetiden.

I motsetning til diverse trossamfunn og tvilsomme konspirasjonsmiljøer har jo astronomene faktisk belegg for å si at jo, verden kommer til å gå under, den. Helt sikkert.

For å holde styr på verdens undergang, spesielt siden jeg ikke hadde helt ekspert-peiling der og da, valgte jeg å basere denne delen av foredraget mer eller mindre på den fabelaktige boka Death From The Skies av min astro-formidlings-helt Phil Plait. Jeg valgte også å vente med å avsløre alle måtene universet prøver å drepe oss på helt til slutt, og endte opp med å fylle opp hele det tildelte tidsrommet (2,5 timer inkl. et par pauser) med en smakebit-reise innen astronomi i tre deler.

Solsystemet – en natursti: Venus markeres av en ballong, men den er egentlig bare 1,2 mm stor i modellen. (FOTO: Dan-Raoul Miranda/HU)

Det fantastiske været akkurat denne dagen (omringet av regnvær de andre dagene) gjorde at del én passet perfekt som utetime. Her guidet jeg flokken gjennom en skalamodell av solsystemet, forminsket 10 milliarder ganger. Denne lille naturstien er basert på mitt blogginnlegg som kan leses her, og som igjen er basert på Michael Baziljevich sitt fantastiske konsept Planetsletta, et fast innslag i Astrofestivalen, så lenge den pågikk. Nå fikk ikke jeg plassert ut små planeter av led-lamper og batterier og slikt, sånn som de gjorde på festivalen, ei heller inneholdt leirområdet (Ringerike folkehøyskole) en lang nok strekning til at jeg kunne ha alle planetene på rekke, men alt lå så absolutt til rette for at hovedbudskapet kunne komme frem: “Sjekk de syke, syke avstandene som finnes i vårt solsystem. Føl dem på kroppen.”

Etter en pause var det tid for del to, et segment som jeg hadde gått og grublet på helt frem til omtrent kvelden før foredraget. Meningen var å gi et lite inntrykk i hva astronomi er som forskningsfelt, av typen hva det er, hva det ikke er (det er faktisk nødvendig å opplyse om astrologi), og ikke minst hvordanvi kan finne ut av ting langt der ute, bare ved å se på lyset som stjerner og galakser sender ut.

Hvorfor astronomi? Jeg prøvde å legge mer vekt på det sentimentale, underfulle, dype og mystiske, og mindre på faktiske jobbmuligheter etter endt studium dersom du går ut med middels karakterer. (FOTO: Dan-Raoul Miranda/HU)

Det var den mest utfordrende biten, for jeg måtte jo tross alt dykke ganske langt ned i minnet og bøkene for å finne ut av hva det nå var jeg hadde lært under studiene igjen – for deretter å kunne forklare det for utenforstående i alderen 15–25. Da var det greit å kunne senke skuldrene og disse UFO-dokumentarer på History Channel mot slutten.

Jeg har kommet frem til at dette tredelte foredraget kan oppsummeres i tre setninger (Kall dem gjerne Kristins Tre Dype Setninger Om Astronomi):

• Verdensrommet består av veldig mye rom og veldig lite verden.
• Man kan lære enormt mye om en stjerne bare ved å se på lyset den sender ut.
• Universet er ute etter å drepe oss (men det er ikke vondt ment).

Leir-avisa (lappet sammen av redaktør Dan-Raoul), som kom ut hver dag i løpet av sommerleiren, kan forresten lastes ned og leses her. Jeg er midtsidepike i nr. 2! *Forførende knurr*

Som sagt var dette første gang jeg frivillig stod foran en skokk mennesker og formidlet noe (to ganger i løpet av dagen, til og med). Litt snodig å tenke på at jeg delte programplass med glupe veteran-foredragsflinkiser som Didrik, Jan-Ole (takk for skyssen hjem fra Ringerike!), Marit, Gunnar, … Jeg og flinkisene, liksom.

Siden jeg skulle sagt så mye mer til de fantastisk engasjerte og glupe folka på leiren (seriøst, jeg ble avbrutt av spørsmål annenhver setning, det var en ønskedrøm), så fikk jeg spikret sammen et ressurs-ark til dem, med litt ekstra info, lenker og ting man kan sjekke ut hvis man er interessert i faget. Det kan lastes ned her (.pdf).

Og siden jeg som oftest hverken har tålmodighet eller samvittighet til å gå fra en forsamling uten å være sikker på at de har hørt Carl Sagan sin Pale Blue Dot-monolog, så var det selvfølgelig denne jeg avsluttet med:

Dette kan jeg tenke meg å gjøre mer av!

(Hint, hint.)

Jeg har pusset opp litt, i det håp om at terskelen for å blogge blir litt lavere fremover.

Ny Om-tekst, nytt tema, litt bloggrull-oppdatering … småtteri som gjør at jeg personlig synes bloggen blir litt mer attraktiv for meg selv. Du er velkommen til å finne bloggen min attraktiv fremover, du også.

Frem til neste innlegg får du en fantastisk video med rosa nordlys.

Nettsidene og mesteparten av programmet til årets skepsiskonferanse i Oslo er endelig på plass! Jeg siterer like godt meg selv:

Etter noen mindre tekniske utfordringer kan vi endelig annonsere de nye og oppdaterte nettsidene til det andre kapittelet av Kritisk masse, skepsiskonferansen i Oslo!

Nå er det ikke mange ukene igjen før det braker løs. Stedet er Oslo kongressenter, midt i Oslo, og billettene ligger ute for salg. Sikre deg din billett idag!

Listen over talere og underholdere er så godt som spikret, og vi kan blant annet glede oss over å ha selveste Richard Wiseman på besøk som hovedgjest. Wiseman lanserer dessuten i disse dager sin siste bok, Paranormality, i norsk oversettelse. På Kritisk masse blir det dermed både foredrag på lørdag, og boklansering på fredag. Vi har flere minst like interessante talere på programmet, og du kan lese om dem på denne siden.

I nærmeste fremtid vil vi annonsere programmet for fredag den 17. februar, som vil bli en spennende dag med workshops om diverse ulike temaer. Ellers vil tiden frem mot konferansen gå med til promotering og siste forberedelser.

Dette er en samling for alle som er nysgjerrige på vitenskap og kritisk tenkning. Vi i styret for Kritisk masse gleder oss enormt, og håper selvfølgelig at du vil bli med. Har du noen som helst spørsmål om arrangementet som du ikke får svar på her, ikke nøl med å sende oss en epost.

Vi ses på Kritisk masse 2012!

Av andre temaer som Kritisk masse vil ta opp, kan jeg nevne i fleng: Lavkarbo, klimafornektelse, el-overfølsomhet, magi, veien fra alternativist til skeptiker, Steinerskolen, naturfag som allmendannelse … og en god del mer.

Jeg minner også om at det fremdeles er mulig å melde seg som frivillig til konferansen, enten det er med promotering, registrering av deltakere, foto eller annet forefallende. De frivillige gjorde en uvurdelig innsats i fjor, og vi lover dere en fin rabatt for innsatsen.

Spre det gode ord!

Kom!

• MARS500-eksperimentet: Gutta er ute av simulatoren etter 520 dager uten sollys.
• 5 logiske fallgruver som gjør at du tar feil mer enn du aner. Du kan fra nå av hytte med neven til din egen hjerne.
• Mens jeg prøver å glemme det grufulle faktum at Google har kuttet ut “+”-operatoren i søk for å tilpasse seg Google+, her er ti morsomme Google-easter eggs. Vennligst gi forslag i kommentarfeltet til et norsk uttrykk for “easter egg”.
• Saltklypa feiret nylig ett år som ekstremt kul og lærerik podcast, og det gikk uredigert og blokkfløytepreget for seg. Du er litt advart, men enda mer oppmuntret til å fortsette å høre på oss for evig og alltid.
• A propos Saltklypa og promotering av dette, se Gunnar sitt foredrag om kritisk tenkning, filmet av HEF Rogaland og lagt ut på Vimeo. Jeg skal bli en sånn flink foredragsholder en vakker dag.
• Over: Doctor Corgi.
• Til slutt: